Eine Magnetstreifenkarte ist eine Art von Karte, die in der Lage ist, Daten zu speichern, indem sie den Magnetismus winziger Magnetpartikel auf Eisenbasis auf einem Band aus magnetischem Material auf der Karte verändert. Der Magnetstreifen, auch Magnetstreifenkarte oder Magnetstreifen genannt, wird durch Vorbeiführen an einem magnetischen Lesekopf gelesen. Magnetstreifenkarten werden häufig für Kreditkarten, Personalausweise und Fahrkarten verwendet. Die magnetische Aufzeichnung auf Stahlband und Draht wurde von Valdemar Poulsen in Dänemark etwa für die Audioaufzeichnung erfunden. IBM nutzte die Idee des Magnetbands, um im Rahmen eines Vertrags mit der US-Regierung für ein Sicherheitssystem eine zuverlässige Methode zur Sicherung von Magnetstreifen auf Plastikkarten zu entwickeln. Sie geben auch die Standards für Finanzkarten vor, einschließlich der Zuweisung von Kartennummernbereichen an verschiedene kartenausgebende Institute. Forrest Parry, ein IBM-Ingenieur, hatte die Idee, ein Stück Magnetband, das damals vorherrschende Speichermedium, auf einer Plastikkartenbasis zu befestigen. Er war frustriert, weil jeder Klebstoff, den er ausprobierte, zu inakzeptablen Ergebnissen führte. Entweder verformte sich der Bandstreifen oder seine Eigenschaften wurden durch den Klebstoff beeinträchtigt, so dass der Bandstreifen unbrauchbar wurde. Nach einem frustrierenden Tag im Labor, an dem er versuchte, den richtigen Klebstoff zu finden, kam er mit mehreren Stücken Magnetband und mehreren Plastikkarten nach Hause. Als er zu Hause zur Tür hereinkam, bügelte seine Frau Dorothea gerade die Kleidung. Als er ihr erklärte, warum er nicht in der Lage war, das Klebeband auf das Plastik zu kleben, schlug sie ihm vor, das Bügeleisen zu benutzen, um den Streifen aufzuschmelzen. Er versuchte es und es funktionierte. Im Jahr 2000 wurde die Marketingorganisation von IBM DPD zurück in die Information Records Division verlagert, um Vertriebs- und Marketingstrategien für die in der Entwicklung befindlichen magnetisch gestreiften und kodierten Karten zu entwickeln. Arthur E. Hahn Jr. Diese Umstellung ermöglichte es dem Computer, den gesamten Produktionsprozess zu überwachen und zu steuern, den die IRD-Ingenieure entworfen und gebaut hatten. Dieser streng gesicherte Bereich mit eingeschränktem Zugang war wegen der Sensibilität der Daten erforderlich, die letztendlich zur Kodierung und Prägung der Kredit- und ID-Karten verwendet werden sollten. Die IRD-Ingenieure mussten zunächst ein zuverlässiges Verfahren zum Heißprägen des Magnetstreifens auf die Plastikkarten entwickeln. Weitere Mitglieder der Gruppe waren N. Der Code sollte auch für die Produktion und die Bestandskontrolle von Produkten verwendet werden. Bis dahin wurden Systeme, die Magnetkarten für die Zugangskontrolle verwendeten, als Card Wipe Systems bezeichnet. Die ständige Verwendung des Magnetstreifens machte sie unzuverlässig. Das britische Unternehmen Mirocache Ltd. unter der Leitung des ehemaligen Einzelhändlers Norman Guiver ersetzte den Magnetstreifen durch einen Strichcode mit Punktmatrixdruck vom Typ 39 für die Verwendung bei der Zugangskontrolle und als Mitgliedskarte und prägte den Namen Swipe Card. Der Strichcode erwies sich als sehr zuverlässig und ist seither das Standardformat für Swipe-Karten, die häufig verwendet werden. Nachdem die IBM IRD-Ingenieure die Entwicklungs- und Bauphase des Projekts abgeschlossen hatten, das sie in Dayton, New Jersey, begonnen hatten, übergaben sie die Ausrüstung an die IRD-Fertigungsgruppe in Dayton, New Jersey, um mit der Produktion der Plastik-Kredit- und Ausweiskarten mit Magnetstreifen zu beginnen. Aufgrund der Sensibilität der Kundendaten und der Sicherheitsanforderungen von Banken, Versicherungen und anderen Unternehmen beschloss die Fertigungsgruppe, die gesamte Anlage in dem gesicherten Bereich zu belassen, in dem sie entwickelt wurde. Banken, Versicherungsgesellschaften, Krankenhäuser usw. Sie lieferten auch die Dateninformationen, die auf den Karten kodiert und eingeprägt werden sollten. Diese Daten wurden dem IRD auf der großen 0 geliefert. Der Vorgang des Aufbringens des Magnetstreifens auf die Plastikkarten wurde außerhalb der Linie in einem anderen Bereich des IBM IRD und nicht im gesicherten Bereich durchgeführt. Die Karten wurden dann in den gesicherten Bereich gebracht und in Trichter am Anfang der Produktionslinie gelegt. Die Bandspulen mit den Daten wurden dann auf dem modifizierten IBM-Computer installiert, bevor mit der Kodierung, Prägung und Überprüfung der Karten begonnen wurde. Nachdem der Computer überprüft hatte, dass alle Systeme und Stationen geladen und betriebsbereit waren, begann er mit der Zuführung der Magnetstreifenkarten aus den Behältern am vorderen Ende der Produktionslinie über eine motorisierte Bahn. Der gesamte Vorgang war vollständig automatisiert und wurde von dem modifizierten IBM-Business-Computer gesteuert. Die Linie bestand aus den folgenden Stationen und Vorgängen. Damit war die Fertigungsstraße für die mit Magnetstreifen kodierten und geprägten Plastikkarten für den Zugang zu Krediten und Ausweisen abgeschlossen. Die Umschläge wurden dann zur Post gebracht und direkt an die Kunden der Unternehmen verschickt, die die Karten bei IRD bestellt hatten. Sie legten den Grundstein für die gesamte Magnetstreifenkartenindustrie, die wir heute kennen und nutzen Kreditkarten, Geldautomatenkarten, Ausweise, Hotelzimmer- und Zugangskarten, Fahrkarten und alle Terminals und Kartenlesegeräte, die die Karten lesen und die Daten in Computer eingeben.
Weder IBM noch irgendjemand anderes meldete Patente für die Magnetstreifenkarte, den Delta-Distanz-Barcode oder den Uniform Product Code UPC an oder erhielt sie. IBM war der Ansicht, dass eine offene Architektur das Wachstum des Mediums fördern und damit den Verkauf von IBM-Computern und zugehöriger Hardware steigern würde. Ein breiterer Magnetstreifen, der mehrere Kodierungsspuren und neue Kodierungsstandards ermöglichte, war erforderlich. Andere Gruppen innerhalb von IBM und andere Unternehmen setzten die Arbeit dieser kleinen Gruppe von Ingenieuren am IBM IRD fort. Der Beitrag dieser IBM IRD-Ingenieure zur Entwicklung der Magnetstreifenkarte ist jedoch vergleichbar mit dem Beitrag der Gebrüder Wright zur heutigen Luftfahrtindustrie. Es waren eine Reihe von Schritten erforderlich, um die Magnetstreifenmedien in ein industrietaugliches Gerät zu verwandeln. Zu diesen Schritten gehörten. Bei den meisten Magnetstreifenkarten befindet sich der Magnetstreifen in einer kunststoffähnlichen Folie. Der Magnetstreifen befindet sich 0. Der Magnetstreifen enthält drei Spuren, jede 0. Die Spuren eins und drei werden normalerweise mit 8 Bits pro Zoll aufgezeichnet. Jede Spur kann entweder 7-Bit alphanumerische Zeichen oder 5-Bit numerische Zeichen enthalten. Die Spur-1-Standards wurden von der Luftfahrtindustrie IATA entwickelt. Track-2-Standards wurden von der Bankenbranche ABA entwickelt. Track-3-Standards wurden von der Sparkassenbranche entwickelt. Magnetstreifen, die diesen Spezifikationen entsprechen, können in der Regel von den meisten Kassensystemen gelesen werden, bei denen es sich um Universalcomputer handelt, die für die Ausführung bestimmter Aufgaben programmiert werden können. Beispiele für Karten, die diesen Standards entsprechen, sind Geldautomatenkarten, Bankkarten, Kredit- und Debitkarten (einschließlich Visa und MasterCard), Geschenkkarten, Kundenkarten, Führerscheine, Telefonkarten, Mitgliedskarten, elektronische Überweisungskarten usw. Viele Videospiel- und Vergnügungszentren verwenden heute Debitkartensysteme, die auf Magnetstreifenkarten basieren. Das Klonen von Magnetstreifen kann durch den Einsatz von Magnetkartenleseköpfen und Firmware erkannt werden, die eine Signatur des magnetischen Rauschens lesen können, das während des Kartenherstellungsprozesses permanent in alle Magnetstreifen eingebettet ist. Zu den Gegenbeispielen für Karten, die absichtlich die ISO-Normen ignorieren, gehören Hotelschlüsselkarten, die meisten U-Bahn- und Buskarten sowie einige nationale Prepaid-Karten wie die des Landes Zypern, bei denen das Guthaben direkt auf dem Streifen gespeichert und verwaltet und nicht aus einer entfernten Datenbank abgerufen wird. Es gibt zwei Hauptvarianten von Magnetstreifen HiCo mit hoher Koerzitivfeldstärke bei Oe und LoCo mit niedriger Koerzitivfeldstärke bei Oe, aber nicht selten gibt es auch Zwischenwerte bei Oe. Magnetstreifen mit hoher Koerzitivfeldstärke erfordern eine höhere magnetische Energie zur Kodierung und sind daher schwerer zu löschen. HiCo-Streifen eignen sich für Karten, die häufig verwendet werden, wie z. B. Kreditkarten. Weitere Verwendungszwecke sind Zeiterfassung, Zugangskontrolle, Bibliotheksausweise, Mitarbeiterausweise und Geschenkkarten. Für die Aufzeichnung von Magnetstreifen mit niedriger Koerzitivfeldstärke ist eine geringere Menge an magnetischer Energie erforderlich, so dass die Kartenschreibgeräte viel billiger sind als Geräte, die Magnetstreifen mit hoher Koerzitivfeldstärke aufzeichnen können. LoCo-Karten lassen sich jedoch viel leichter löschen und haben eine kürzere Lebensdauer. Ein Kartenlesegerät kann beide Arten von Magnetstreifen lesen, und ein Kartenschreiber mit hoher Koerzitivfeldstärke kann sowohl Karten mit hoher als auch mit niedriger Koerzitivfeldstärke beschreiben, die meisten haben zwei Einstellungen, aber das Schreiben einer LoCo-Karte in HiCo kann manchmal funktionieren, während ein Kartenschreiber mit niedriger Koerzitivfeldstärke nur Karten mit niedriger Koerzitivfeldstärke schreiben kann. In der Praxis sind Magnetstreifen mit niedriger Koerzitivfeldstärke in der Regel hellbraun, während Streifen mit hoher Koerzitivfeldstärke fast schwarz sind. Eine Ausnahme bildet eine proprietäre silberfarbene Formulierung auf transparenten American Express-Karten. Magnetstreifen mit hoher Koerzitivfeldstärke sind resistent gegen Beschädigungen durch die meisten Magnete, die der Verbraucher wahrscheinlich besitzt. Streifen mit niedriger Koerzitivfeldstärke werden selbst durch einen kurzen Kontakt mit einem magnetischen Handtaschenband oder Verschluss leicht beschädigt. Aus diesem Grund werden heute praktisch alle Bankkarten mit Magnetstreifen hoher Koerzitivfeldstärke kodiert, obwohl die Kosten pro Einheit etwas höher sind. Magnetstreifenkarten werden in sehr großen Mengen im öffentlichen Nahverkehr eingesetzt und ersetzen Fahrkarten auf Papierbasis entweder durch einen direkt aufgebrachten Magnetstreifen oder einen Heißfolienstreifen. Slurry-Magnetstreifen sind in der Regel preiswerter in der Herstellung und weniger belastbar, eignen sich aber für Karten, die nach ein paar Mal Benutzung entsorgt werden sollen. Auf Magnetkarten gibt es bis zu drei Spuren, die als Spur 1, 2 und 3 bezeichnet werden. Die Spur 3 wird von den großen weltweiten Netzen praktisch nicht genutzt und ist aufgrund eines schmaleren Magnetstreifens oft nicht einmal physisch auf der Karte vorhanden. Kartenlesegeräte an den Verkaufsstellen lesen fast immer Spur 1 oder Spur 2, manchmal auch beide, falls eine Spur nicht lesbar ist. Die für den Abschluss einer Transaktion erforderlichen Mindestkontoinformationen des Karteninhabers sind auf beiden Spuren vorhanden. Spur 1 hat eine höhere Bitdichte (Bits pro Zoll) als Spur 2.