Die Region erstreckt sich über eine Fläche von 44 Quadratkilometern und beherbergt eine Bevölkerung von , Juni Die Region in ihrer heutigen Form wurde im Zuge einer landesweiten Reform der Kommunalverwaltung eingerichtet. Christchurch, die größte Stadt der Südinsel und der zweitgrößte Ballungsraum des Landes, ist der Sitz der Region und beherbergt 59 Prozent der Bevölkerung der Region. Weitere wichtige Städte sind Timaru , Ashburton , Rangiora und Rolleston . Diese Geschichte ist mit der Erschaffung der Erde, der Verfestigung und Entwicklung der tektonischen Platten, der Entwicklung der Ozeane und schließlich des Lebens selbst verbunden. Die Region ist ein Teil des größeren Kontinents Zealandia, der wiederum Teil der größeren tektonischen Platten Australiens und des Pazifiks ist. Im ersten Fall beruht das Land auf den konstruktiven tektonischen Kräften dieser konvergierenden und sich verändernden tektonischen Plattengrenze. Im zweiten Fall haben die erosiven Kräfte von Regen, Schnee, Eis und Felsen, die auf Felsen schleifen, große Schotterfächer entstehen lassen, die sich von den Bergen ausbreiten. Im dritten Fall ist es der Vulkanismus, der das Grundgestein und die Sedimentdecke bis an die Oberfläche durchschlägt. Auf dieser soliden Grundlage entwickelte sich im Laufe der Jahrmilliarden langsam das Leben, das aus unzähligen Generationen miteinander verbundener Anpassungen besteht, zu der einzigartigen Flora und Fauna von Aotearoa-Neuseeland. Die Restpopulationen dieser einzigartigen Arten sind heute in den öffentlich geschützten Schutzgebieten zu sehen. Spuren der Anwesenheit dieser Menschen finden sich in Lager- und Grabstätten in der Nähe von Flussmündungen, in den nördlichen Tälern der Banks Peninsula und in der Hikuraki Bay. Die Grabstätten der Moa-Jäger, die Moa-Eier, Ziergegenstände und Walzahn-Anhänger enthalten, zeigen, dass sich ihre Kultur von der der späteren Maori unterschied. In der Folgezeit lebte das Volk der Waitaha vom Reichtum des Landes und des Meeres. Der Reichtum des Landes wurde durch die Verbrennung und Zerstörung durch den Menschen geschmälert. Auf diese Weise wurde ein Großteil von Te Waipounamu erforscht und von den Maori nach ihren ständigen und saisonalen Wohnsitzen, Zugangswegen und wichtigen Orientierungspunkten für die Navigation benannt. Im frühen 19. Jahrhundert begannen die Stämme, mit Europäern zu handeln, die Musketen und andere Werkzeuge mitbrachten. Die Kolonie basierte auf Theorien, die Wakefield entwickelt hatte, als er im Gefängnis saß, weil er mit einer nicht volljährigen Frau durchgebrannt war. Aufgrund ihrer Verbindungen zur Universität Oxford gelang es der Canterbury Association, ausreichende Mittel aufzubringen und Siedler aus der Mittel- und Oberschicht anzuwerben. Im Dezember traf die erste Welle von Siedlern mit einer Flotte von vier Schiffen in Lyttelton ein. In der Folgezeit entwickelte sich die Wirtschaft der Provinz durch die Einführung der Schafzucht. Insbesondere die Tussock-Ebenen der Canterbury-Region eigneten sich für die extensive Schafzucht. Da die Schafe von den Siedlern wegen ihres Fleisches und ihrer Wolle sehr geschätzt wurden, gab es in den frühen Jahren mehr als eine halbe Million Schafe in der Region, und bis zu den 70er Jahren war diese Zahl auf drei Millionen gestiegen. Sie wurde aus einem Teil der Provinz New Munster gebildet und umfasste den mittleren Teil der Südinsel, der sich von der Ost- bis zur Westküste erstreckte. Die Provinz wurde zusammen mit anderen neuseeländischen Provinzen abgeschafft, als am 1. November der Abolition of the Provinces Act in Kraft trat Ein Erdbeben der Stärke 7. Das Epizentrum lag 40 Kilometer 25 Meilen westlich von Christchurch 10 Kilometer 6. Am 4. September wurde vormittags der lokale Notstand für die Stadt ausgerufen, und die Evakuierung von Teilen der Stadt sollte noch im Laufe des Tages beginnen. Alle Schulen wurden bis zum 8. September geschlossen, damit sie überprüft werden konnten. Der internationale Flughafen von Christchurch wurde nach dem Erdbeben geschlossen und die Flüge von und nach ihm gestrichen. Nach einer Inspektion der Hauptlandebahn wurde er gegen Mittag wieder geöffnet. Das Erdbeben hat Berichten zufolge weitreichende Schäden und Stromausfälle verursacht. Die Bewohner von Christchurch berichteten von Schornsteinen, die durch Dächer fielen, von gesprungenen Decken und eingestürzten Ziegelwänden. Ein starkes Nachbeben der Stärke 6. Es ereignete sich unmittelbar nördlich von Lyttelton, 10 km südöstlich von Christchurch, in einer Tiefe von 5 km. Im Gegensatz zu dem Beben im September ereignete sich das Erdbeben im Februar an einem belebten Wochentagnachmittag. Dies und die Stärke der Beben sowie die Nähe zum Stadtzentrum führten zu Todesopfern. Viele Gebäude und Wahrzeichen wurden schwer beschädigt, darunter der berühmte Shag Rock und die Kathedrale von Christchurch. Internationale Organisationen boten rasch Hilfe an. Die königliche neuseeländische Marine war sofort zur Stelle. Die HMNZS Canterbury , die zum Zeitpunkt des Bebens in Lyttelton vor Anker lag, leistete den Menschen vor Ort Hilfe, insbesondere durch die Bereitstellung warmer Mahlzeiten. Die Start- und Landebahn des Flughafens Christchurch wurde inspiziert und für in Ordnung befunden. Tausende von Menschen nahmen das Angebot an, nach dem Beben vorübergehend umzusiedeln. Am 13. Juni um ca. 12 Uhr neuseeländischer Zeit wurde Christchurch erneut von einem Beben der Stärke 5 erschüttert. In den folgenden Tagen ereigneten sich Dutzende von Nachbeben, darunter mehrere mit einer Stärke von über 4.
In einigen Vororten fielen Telefonleitungen und Strom aus, und vor allem in den östlichen Gebieten der Stadt, die nach den Nachbeben am stärksten betroffen waren, kam es zu Verflüssigungen. Weitere Schäden wurden an Gebäuden innerhalb des abgesperrten zentralen Geschäftsviertels gemeldet, wobei schätzungsweise 75 weitere Gebäude abgerissen werden müssen. Mit einer Fläche von 45 km 2 ist Canterbury die flächenmäßig größte Region Neuseelands. Canterbury wurde traditionell im Norden durch den Conway River, im Westen durch die Südalpen und im Süden durch den Waitaki River abgegrenzt. Das neuseeländische Statistikamt schätzt die Bevölkerung von Canterbury auf , (Stand Juni). Die Region Canterbury hatte bei der Volkszählung in Neuseeland eine Bevölkerung von , was einem Zuwachs von 60 Personen entspricht, und es gab , Haushalte. Es gab , Männer und , Frauen, was einem Geschlechterverhältnis von 1 entspricht. Von der Gesamtbevölkerung waren , Menschen Die Zahlen können sich aufgrund von Rundungen nicht zur Gesamtsumme addieren. Von den Personen, die mindestens 15 Jahre alt waren, waren , Der Beschäftigungsstatus der Personen, die mindestens 15 Jahre alt waren, war , In der Volkszählung können sich die Menschen mit mehr als einer Ethnie identifizieren. Bei der Volkszählung wurden knapp 20 % der Bevölkerung von Canterbury im Ausland geboren, verglichen mit 25 % für Neuseeland insgesamt. Die Britischen Inseln sind nach wie vor die größte Herkunftsregion Etwa ein Viertel der im Ausland geborenen Bevölkerung von Canterbury lebte zum Zeitpunkt der Volkszählung seit weniger als fünf Jahren in Neuseeland, und 11 % lebten seit weniger als zwei Jahren in Neuseeland. Der Anglikanismus ist die größte christliche Konfession in Canterbury mit Die Wirtschaft der Region Canterbury ist in den Bereichen Landwirtschaft, Industrie, Fischerei, Forstwirtschaft, Tourismus und Energiequellen wie Kohle und Wasserkraft diversifiziert. Die Ausstellung fällt mit dem regionalen Jubiläumstag und der Cup Week zusammen. In der Zwischenkriegszeit wurde die landwirtschaftliche Produktivität durch die Einführung von Mechanisierung, Kalk und die Verbesserung der Saatgutbestände gesteigert. Canterbury ist auch Neuseelands Haupterzeuger von Getreide wie Weizen, Gerste und Hafer. Die Region Canterbury verfügt mit 25.000 ha über die größte Gartenbaufläche Neuseelands. Die größten Anbauflächen sind Kartoffeln (4 ha), Erbsen und Bohnen (2 ha), Weintrauben (1 ha), Beeren (1 ha) und Zwiebeln (1 ha). Die Region produziert die Hälfte der neuseeländischen Pilze, Nüsse und Beeren. Der Weinbau in der Region wurde von französischen Siedlern in Akaroa gegründet. Seitdem konzentriert sich der Weinbau auf die beiden Regionen Waipara und Burnham. Der Pinot Noir hat in der Provinz einige Erfolge erzielt, insbesondere in Waipara. Die verarbeitende Industrie leistet den zweitgrößten Beitrag zur Wirtschaft in Canterbury. Bei so vielen landwirtschaftlichen Betrieben gibt es besonders viel Raum für Entwicklung und Innovation bei Produkten für diesen Sektor sowie für das Bau- und Ingenieurwesen als Folge des Erdbebens in Christchurch. Wie ein Großteil des Canterbury-Otago-Tussock-Graslands wurden auch die Canterbury Plains seit der Besiedlung durch den Menschen stark verändert und beherbergen heute eine große Agrarindustrie. Waldbrände zerstörten einen Großteil der ursprünglichen Waldbedeckung, die durch Tussock-Grasland ersetzt wurde. Im 19. Jahrhundert waren nur noch zehn Prozent dieses Waldes vorhanden, und die europäischen Siedler führten verschiedene neue exotische Gräser, Lupinen, Kiefern und Macrocarpa ein, die nach und nach die einheimische Vegetation verdrängten. Ein Großteil der einheimischen Vegetation wurde auf die alpinen Zonen und die Banks Peninsula beschränkt. Der Waldanteil auf der Banks Peninsula hat sich von einem Minimum von etwa einem Prozent der ursprünglichen Waldbedeckung um die Jahrhundertwende erhöht. Die Zahl der Milchviehbetriebe nimmt zu, und damit steigt auch der Wasserbedarf. Die Wassernutzung wird in Canterbury zu einem umstrittenen Thema. Die Flüsse und Bäche im Tiefland sind im Allgemeinen verschmutzt, und einige der Grundwasserleiter sind überbeansprucht. Das Central Plains Water Scheme ist ein Vorschlag zur Wasserspeicherung, der für viel Aufsehen gesorgt hat. Die Canterbury-Wasserbewirtschaftungsstrategie ist eines der vielen Mittel, die zur Lösung des Wasserproblems eingesetzt werden. Der Canterbury-Schlammfisch Kowaro ist eine gefährdete Art, die vom Department of Conservation überwacht wird. Die Region Canterbury wird vom Canterbury Regional Council verwaltet. Das Gebiet umfasst zehn Gebietskörperschaften, darunter den Stadtrat von Christchurch und einen Teil des Waitaki-Distrikts, dessen anderer Teil in Otago liegt. Nach der Reform der Kommunalverwaltung im Jahr 2002 war der Kaikoura District Teil der Region Nelson-Marlborough. Diese Region wurde später abgeschafft und durch drei einheitliche Behörden ersetzt. Kaikoura war zu klein, um als unabhängige Gebietskörperschaft zu fungieren, und wurde im Jahr 2000 dem Canterbury Regional Council unterstellt. In den Köpfen vieler Menschen bleibt Kaikoura jedoch Teil von Marlborough. Die Stadt Christchurch als Ganzes besteht aus fünf dieser Wahlbezirke, während der Wahlbezirk Waimakariri eine Mischung aus Christchurch und dem Umland von Canterbury umfasst.